Skydda din design som ett varumärke

När vi tänker på varumärken föreställer vi oss oftast logotyper, symboler eller välkända företagsnamn. Vad många inte känner till är att även en produkts design kan skyddas som ett varumärke. Men vad räknas som design i varumärkesrättsliga sammanhang?

‍En design kan vara en produkts yttre form, som exempelvis formen på en väska, en vas eller en flaska. Detta beskrivs ofta som tredimensionella- eller utstyrselmärken. En design kan också vara ett mönster som appliceras på en produkts yta, antingen fysiskt eller digitalt, som exempelvis på en webbplats. Inom varumärkesrätten kallas sådana mönster ofta för ornamentmönster.

Att skydda en design som ett varumärke har flera fördelar, men kräver också att vissa kriterier uppfylls. Designen måste exempelvis vara möjlig att återge visuellt.  När du lyckas registrera din design som varumärke säkerställer du att konkurrenter inte kan använda eller kopiera det visuella uttrycket för dina produkter. På så sätt stärker du ditt varumärkes unika identitet och särskiljer dina produkter eller tjänster från konkurrenterna på marknaden.

‍Skillnaden mellan varumärkesskydd och designskydd

‍Det är viktigt att inte förväxla varumärkesskydd för design med designskydd, vilket är en annan typ av immateriellt skydd. Båda skydden är viktiga verktyg inom immaterialrätten, men de har olika syften och regler. Designskydd är specifikt utformat för att skydda en produkts visuella form eller utseende, men för att kvalificera för detta skydd måste designen vara ny och särpräglad. Designskyddet ger innehavaren ensamrätt till att använda designen i upp till 25 år, vilket innebär att ingen annan kan använda en liknande design utan tillstånd under denna period.

Varumärkesskydd har däremot inget krav på att designen måste vara ny. Så länge designen anses ha särskiljningsförmåga, det vill säga att den är tillräckligt unik och igenkännbar för att särskilja sig från andra produkter på marknaden, kan den registreras som ett varumärke. En annan fördel med varumärkesskydd är att det, till skillnad från designskyddet, kan vara obegränsat i tid, så länge det förnyas och används aktivt.

‍Design som varumärke: Skydda ditt unika visuella uttryck

‍Ett varumärke fungerar som ett viktigt kännetecken som konsumenter förlitar sig på för att identifiera och särskilja dina produkter från andra på marknaden. När du varumärkesskyddar en design garanterar du att det unika visuella uttrycket blir starkt kopplat till ditt varumärke. Detta innebär inte bara att din varumärkesidentitet blir tydligare, utan det förstärker också din konkurrensfördel genom att skapa en exklusivitet kring din produkt.

Varumärkesskydd för en design innebär också att du har rättsliga medel för att stoppa andra från att olovligen använda din design. Detta skyddar dig från konkurrenter som försöker dra nytta av ditt arbete eller som genom kopiering skapar förvirring hos konsumenterna. Det gör att du kan behålla kontrollen över ditt varumärkes unika identitet, vilket många gånger är avgörande för att lyckas i en konkurrensutsatt marknad.

‍Varumärkesskydd för ornamentmönster

‍För att ett mönster ska kunna registreras som varumärke krävs att det har särskiljningsförmåga. Detta innebär att mönstret måste vara unikt och tydligt kunna kännas igen av konsumenter. Det räcker inte att ett mönster är dekorativt eller estetiskt tilltalande; det måste dessutom fungera som ett tydligt kännetecken för din produkt eller tjänst.
Mönstret måste också vara repetitivt och utvidgningsbart, vilket betyder att det ska kunna upprepas utan att förlora sin karaktär när det appliceras på olika ytor, såsom textilier, förpackningar eller digitala plattformar. Denna egenskap är avgörande för att mönstret ska kunna fungera som ett varumärke på ett konsekvent sätt.

Trots det kan det vara svårt att registrera mönster som består av enkla geometriska former, som rutor, cirklar eller trianglar, eftersom de ofta anses vara för generiska för att ge ensamrätt. Ett exempel är mönstret som pryder Sergels Torg i Stockholm, vilket består av svartvita trianglar. Trots att detta mönster är välkänt ansågs det vara för allmänt och generiskt för att få varumärkesskydd enligt Patent- och marknadsöverdomstolen.

I takt med att företag blir alltmer digitala blir varumärkesskydd för mönster inte bara viktigt för fysiska produkter. Mönster som används digitalt – på webbplatser, i appar eller på sociala medier – kan också skyddas genom varumärkesregistrering. När du varumärkesskyddar ett mönster får du ensamrätt till det, både i fysiska och digitala sammanhang. Detta innebär att ingen annan kan använda ditt mönster på en webbplats, i en app eller på ett fysiskt föremål utan ditt tillstånd. Detta skydd är särskilt viktigt för företag som bygger sina varumärken på både online- och offlineplattformar.

‍Varumärkesskydd för tredimensionella varumärken

‍För att registrera ett tredimenstionellt märke som varumärke krävs, precis som för mönster, särskiljningsförmåga. Det innebär att formen måste vara unik och särskilja sig från andra produkter på marknaderna. Men, här finns ett viktigt tillägg: formen får inte vara styrd av produktens funktion eller tekniska resultat.

Det som skyddas genom varumärkesregistrering är de estetiska och visuella aspekterna av en produkt, inte dess praktiska eller tekniska funktion. Om en form enbart syftar till att underlätta användningen av produkten – till exempel en stol med fyra ben eller en vattenflaska med ergonomiskt grepp – är det inte möjligt att få varumärkesskydd för formen. Detta eftersom varumärkesskydd inte är avsett att förhindra konkurrenter från att skapa produkter med samma funktionella egenskaper. Det är också viktigt att tänka på att produktens form inte får vara alltför generisk eller allmänt förekommande inom en viss bransch.

Om din design liknar många andra produkter på marknaden, kommer det vara svårt att få skydd för den, eftersom särskiljningsförmågan inte är tillräckligt stark. Designen måste på något sätt utmana förväntningarna och erbjuda ett visuellt element som konsumenterna förknippar direkt med ditt varumärke, snarare än bara funktionen av produkten i sig.

‍Utmaningar och strategier för att skydda din design

‍Att skydda en design som varumärke kan vara en komplex process. Det är viktigt att förbereda sig väl och förstå de hinder som kan uppstå längs vägen. Här är några viktiga steg att tänka på när du överväger varumärkesskydd för din design:

• Förundersökning: Innan du ansöker om varumärkesskydd, gör en grundlig förundersökning för att säkerställa att ditt mönster inte liknar något befintligt varumärke eller design.
• Särskiljningsförmåga: Satsa på en design som är distinkt och originell. Undvik att försöka registrera design som är för vanliga eller generiska, eftersom de kan sakna den särskiljningsförmåga som krävs för varumärkesskydd. Ju mer unik din design är, desto större är chansen att den kan registreras och skyddas.
• Tänk långsiktigt: Varumärkesskydd kan förnyas och gälla obegränsat i tid, så länge det används aktivt. Det innebär att en framgångsrik varumärkesregistrering kan ge dig en långsiktig konkurrensfördel genom att skydda ditt varumärkes unika identitet över tid.

Sammanfattning

Att skydda din design genom varumärkesskydd är en kraftfull strategi som inte bara stärker ditt varumärke utan även skyddar ditt arbete från att utnyttjas av andra. Processen att registrera en design som varumärke kan vara utmanande, men med rätt förberedelser och en genomtänkt strategi är det fullt möjligt att uppnå ett starkt skydd. Ett sådant skydd stärker inte bara ditt varumärkes identitet och position på marknaden, utan ger dig också viktig juridisk trygghet. Genom att etablera ett varumärkesskydd kan du skapa långsiktigt förtroende hos dina kunder och främja deras lojalitet, vilket bidrar till varumärkets hållbarhet och framgång övertid.


Vi på Groth & Co berättar gärna mer om hur du kan skydda din design genom varumärkesskydd!

‍Stina Pettersson
Jur.stud. och praktikant